Память известного богослова и священномученика Дионисия Ареопагита (+ 96 г.), епископа Афинского, празднует Православная Церковь шестнадцатого октября.
Святой Дионисий вырос в греческих Афинах, где получил воспитание и классическое эллинское образование. Впоследствии он посетил Египет, где в городе Илиополь изучал астрономию.
Вместе с другом Аполлофоном он был свидетелем солнечного затмения в момент распятия Господа Иисуса Христа. И именно святому Дионисию принадлежат слова, сказанные по этому поводу: «Это или Бог, Создатель всего мира, страждет, или этот мир видимый кончается».
По возвращению в Афины, он был избран членом верховного афинского суда – ареопага, отчего и получил свое прозвище Ареопагит.
К христианству Дионисий обратился после того, как услышал о Спасителе от святого апостола Павла, проповедовавшего в афинском ареопаге (Деян. 17, 16-34). В течение трех лет после этого святой Дионисий был сподвижником апостола Павла в проповеди слова Божия, а впоследствии тот поставил его епископом Афин.
В 57-м году святой Дионисий стал одним из тех, кто присутствовал при погребении Пресвятой Богородицы.
После смерти апостола Павла Дионисий Ареопагит успешно проповедовал в западных странах, в частности в Германии и Испании, вместе с пресвитером Рустиком и диаконом Елевферием.
В Галлии (современная Франция), во время преследования христиан языческими властями, все три исповедника были схвачены и посажены в темницу. Ночью святой Дионисий совершил Литургию в сослужении ангелов, а наутро заключенные были обезглавлены. По Преданию, святой Дионисий взял свою голову, прошел с ней до храма и только там упал мертвый. Его останки похоронила благочестивая женщина Катулла.
Несомненно, что большое влияние на жизнь Церкви оказали богословские труды святого Дионисия Ареопагита. До наших дней дошли следующие работы, приписываемые священномученику: «О Небесной иерархии», «О церковной иерархии», «О Именах Божиих» и «О мистическом богословии», а также «Десяти посланий к разным лицам».
